電纜發生故障后，一般需經過電纜故障性質判斷，故障預定位，電纜路徑查找和精確定點四個大的基本探測步驟，其詳細步驟如下：

了解電纜情況

包括電纜全長，電壓等級，絕緣性質，電纜路徑，多芯統包電纜還是單芯電纜，有無金屬互層，運行中發生的故障還是試驗時發現的故障等。同時巡查電纜路徑上有無施工動土現象與兩個終端頭及其相關設備情況，了解中間接頭數量及大致位置，兩個終端頭的位置，哪端有電源？哪端更便于測試等。實際查找時發現，一半以上的電纜故障是由外力破壞引起的，其中大部分又是在電纜受破壞的同時，電纜線路就發生了停電事故，在電纜路徑上巡查時就可以發現這些破壞點，不需要動用測試設備。電纜線路故障的另一大因素為接頭出現故障，如果能知道接頭的具體位置，對故障的查找會非常有利。

對于小電流接地系統的電纜線路，如在運行時發生故障，電纜受破壞的一般比較嚴重，通常表現為開放性的故障，加高壓擊穿故障點時，放電聲音較大，易于故障的精確定位，并挖出電纜時，故障點肉眼可見。而耐壓試驗時發現的故障，一般則為封閉性，故障精確定點時可能會比較困難。

診斷故障性質

對于經路徑巡查不能發現的電纜故障，需把電纜從系統中拆除，使電纜徹底獨立出來，兩終端不要連接任何其他設備，用測試儀探測故障點。首高新行故障性質診斷，確定故障性質。故障性質診斷需要用的設備主要有兆歐表，萬用表及耐壓試驗設備。通過這些設備對電纜進行導通試驗，絕艷電阻測量，耐壓試驗后，診斷電纜是否發生了開路，低阻短路，高阻還是閃絡性故障，確定故障性質。

選擇探測方法

故障性質不同，故障探測方法也不相同

電纜故障探測方法選擇

開路斷線：采用低壓脈沖反射法，這類故障一般同時伴隨經電阻接地現象存在，所以精確定點時一般選用聲磁同步法與聲測法

低阻短路：低壓脈沖反射法，這類故障一般選用聲磁同步法與聲測法進行精確定位，在電纜確實發生了用聲磁同步法與聲測法無法找到的金屬短路或死接地時，再選用音頻信號感應法或跨步電壓法進行精確定位

高阻故障：高壓閃絡法（含脈沖電壓法，脈沖電流法）或二次脈沖法，采用聲磁同步法與聲測法

閃絡性故障：高壓閃絡法（漢脈沖電壓法，脈沖電流法）或二次脈沖法，采用聲磁痛不法與聲測法。

故障測距

又叫粗測，或稱之為預定位，是指在電纜的一端使用故障測距儀器測量故障距離的過程。現在電力電纜主要絕緣故障的測距方法主要為低壓脈沖反射法，脈沖電流法，脈沖電壓法與二次脈沖法等行波反射法，其中由于脈沖電壓法存在安全隱患已逐漸不再使用

路徑探測

對于路徑不明的電纜，需要先探測電纜的路徑，再進行故障精確定點。常用的路徑探測方法一般有音頻信號感應法，脈沖磁場方向法與脈沖磁場幅值法三種，市場上單獨的電纜路徑儀，包括的金屬管線探測儀。選用都是音頻信號感應法，而脈沖磁場方向法與脈沖磁場幅值去探測電纜路徑的設備，一般是和故障定點儀組合在一起的。

實際工作時，電纜的路徑探測是一個相對獨立的過程，可以在故障測距后進行，也可以提前到與了解電纜情況的步驟同時進行，這樣會節省探測時間。

故障精確定點

在測得電纜的故障距離后，根據電纜的路徑走向，判斷出故障點大致方位，然后通過故障定點儀器到該方位處精確探測故障點的具體位置。故障定點聲磁同步法，這種方法的可靠性與精度是目前最高的，在出現用聲磁同步法確實探測不到的金屬性短路或接地故障時，再選用音頻信號感應法或跨步電壓法等其它故障定點方法。

上述過程只是一般的探測步驟，實際探測時，可根據具體情況省略一些步驟。例如，電纜敷設路徑較準確時可不探測路徑，對于非直埋電纜，在粗測到的故障距離與接頭距離相近時，可直接到該接頭處查看。

故障精確定點

在測得電纜的故障距離后，根據電纜的路徑走向，判斷出故障點大致方位，然后通過故障定點儀器到該方位精確探測故障點的具體位置。故障定點聲磁同步法，這種方法的可靠性與精確度是目前最高的，在出現用聲磁同步法確實探測不到金屬性短路或接地故障時。再選用音頻信號感應法或跨步電壓法等其他故障定點方法。

上述過程只是一般的探測步驟，實際探測時，可根據具體情況省略·一些步驟。例如，電纜敷設路徑較準確時可不探測路徑，對于非直埋電纜，在粗側到的故障距離與接頭距離相近時，可直接到該接頭處查看。